1930년대에 첫 등장한 소녀 탐정 캐릭터. 작가는 캐롤린 킨(Caroline Keene)이지만 사실은 여러 작가들이 사용하는 필명이다.

1930년에 시작된 낸시 드류 미스터리 시리즈는 2004년에 그 막을 내렸고, 더 성숙해진 낸시가 탐정이 되어 새로운 여탐정 시리즈에서 등장했다. 2010년대 연재되는 시리즈는 Nancy Drew Diaries. 세계적으로도 낸시 드류 시리즈의 인기는 계속 높아져서 책으로는 전 세계 45개 언어로 번역, 8천만 부 이상의 판매량을 기록했고, 그 밖에도 5편의 영화, 12편의 텔레비전 쇼, 많은 컴퓨터 게임으로도 제작되어 많은 사랑을 받았다.

본래 하디 보이즈에 대응되는 여성 캐릭터로 탄생했다. 아버지는 법조인인 카슨 드류이며 레귤러 멤버로 친구들인 베스 마빈과 조지 페인[1]과 함께 사건을 해결한다.

역사가 오래된 캐릭터인만큼 시간이 흐르면서 나이가 들기도 하거나 시대에 맞춰 재정립되며 수명을 늘려왔다. 본래 10대 중후반의 캐릭터였으나 대학에 들어간 시리즈도 있으며, 21세기에는 휴대폰과 하이브리드 차량을 모는 모습을 보이기도 했다. 반대로 낸시 드류가 초등학생이 된 버전도 있다. 이 경우는 어린이용 버전.

다만 시리즈가 바뀌어도 유지되는 특징이 있는데, 바로 친구인 조지와 베스와의 관계, 그리고 캐릭터성이다. 보통 베스가 전통적인 여성상에 가까운 모습이며 조지는 이와 반대되는 선머슴같은 소녀, 그리고 낸시는 이 중간 단계로 그려진다.

인기 캐릭터이다보니 여러번 영상화되기도 했다. 낸시 역을 맡은 배우들로는 보니타 그랜빌, 파멜라 수 마틴, 엠마 로버츠, 소피아 릴리스 등이 있다.

2019년에 Nancy Drew: Midnight in Salem이 나왔다.

성우진

오래전부터 나온 캐릭터이다보니 정치적 올바름에 대한 논란이 당연히(?) 있었다. 다만 작중 등장하는 여성 캐릭터 상에 대한 논란보다는[4] 종종 보이는 인종차별적 묘사에 대한 논란이 더 컸다.