2009년 3월 16일부터 2009년 5월 19일까지 MBC에서 방영한 총 20부작 전 월화 미니시리즈.

주인공으로 김남주가 출연해 큰 사랑을 받은 드라마이며, 이후 후속작이 되는 역전의 여왕에도 김남주가 출연하였다.

당시 신인작가였던 박지은이, 처음부터 김남주를 염두해두고 썼던 작품으로, 몇번을 고사하던 김남주가 진짜 캐스팅 되어서 놀랬다고 한다.

천지애, 온달수 부부와 주변인물들의 일상생활을 명랑하게 묘사하였다. 남자 주인공의 이름에서 짐작 가능하듯이 고구려의 온달과 평강공주 이야기에서 모티브를 가져온 드라마다.

처음엔 동시간대 방영작인 꽃보다 남자에 밀려 시청률이 8%대에서 시작했으나, 꽃남 종영 직후 시청률이 2배로 상승하더니, 최종회에서 30%를 돌파했다.

당시 극중 김남주의 천지애 머리,의상,가방은 물론 어록도 화제가 되었고, 윤상현이 부른 네버 엔딩 스토리는 방송후, 종일 라디오 신청곡으로 북새통을 이루었다.

다만, 캐릭터에 너무 의존했던 탓인지 2009년 12월 열린 한국방송작가상 드라마 부문 최종 후보에서 탈락했으며 이 작품 외에도 선덕여왕, 찬란한 유산, 시티홀 등이 최종 후보에 올랐으나 지나친 허구성(선덕여왕), 우연성 위주로 다뤘다는 점(찬란한 유산), 비현실적인 플룻(시티홀) 등의 이유 때문에 모두 제외되어 그 해 한국방송작가상 드라마 부문은 수상작이 아예 없었고, 그 이후 2011년과 2014년에도 드라마 부문 수상작이 없었다.

MBC는 에덴의 동쪽 후속으로 강풀 만화 원작의 그대를 사랑합니다를 편성할 계획이었으나 이 작품이 제작비와 배우들의 스케줄 문제로 편성이 백지화된 데 이어 대체 후속작이었던 선덕여왕 편성이 뒤로 미뤄지자 MBC는 2009 외인구단을 <에덴의 동쪽> 후속으로 편성하는 듯 했지만 <내조의 여왕>이 들어가면서 <2009 외인구단>은 주말 특별기획 드라마로 변경됐다.