대한민국의 언론인, 정치인이다.

1942년 9월 7일 전라북도 전주부에서 태어났다. 전주고등학교, 한국외국어대학교 스페인어학과를 졸업하고 서울대학교 신문대학원을 수료한 뒤, 기자 종사 중이던 1987년 프랑스 파리 제7대학 박사 학위를 취득하였다.

1967년 현대경제신문 (한국경제신문의 전신)에 입사하여 기자 활동을 시작하였다. 1975년 동아방송으로 전직하였으나, 1980년 신군부에 의해 "국시부정" 등을 이유로 취업이 금지되었다.

민주화 이후인 1988년 한겨레신문에 합류하여 한겨레신문 경제부 편집위원, 한겨레신문 논설위원, 동 신문 편집위원장, 동 신문 논설주간 등을 역임하였다.

국민의 정부 초기에는 대통령자문정책기획위원, 방송위원회 위원 등을 맡다가 다시 한겨레신문으로 복귀해 한겨레신문 논설주간 이사를 맡았다. 또 1999년부터 2001년까지는 한국신문방송편집인협회 이사를, 2000년부터 2003년까지는 연합뉴스 대표이사 사장을 지냈다.

참여정부에서는 2003년부터 2006년까지 한국방송광고공사의 사장을 맡았다.

2008년 통합민주당 공천심사위원회에 위원으로 참여했으며, 2014년 새정치민주연합 안철수・김한길 공동대표 지도부의 최고위원을 맡았다. 안철수계로 분류되어 왔으며 2015년 12월 새정치민주연합을 탈당하였다. 이후 안철수의 국민의당 창당 때 창당발기인으로 합류하였다.