구스쿠(城, 御城, ぐすく)는 류큐 제도에 세워진 성 또는 요새들을 말한다. 오키나와어에는 스(す)가 시(し)로 변하는 음운 현상이 있어서 구시쿠(ぐしく)라고도 한다. 구시쿠 쪽이 현대에 많이 쓰이는 발음인듯. 현대 오키나와 본도에 많이 분포해 있으며 이외에도 아마미 군도 등에도 분포되어 있다. 모든 구스쿠들을 합하면 300여개 가까이 된다.

이르게는 11~12세기부터 구스쿠가 오키나와에서 등장하게 되는데, 금속과 같은 선진 문물을 받아들이면서 군장국가 사회로 발전하게 되었기 때문으로 보인다. 구스쿠와 그 일대를 다스리는 족장 혹은 영주들을 아지(按司)라고 불렀다. 또한 이 시기부터 류큐 왕국의 건국까지를 구스쿠 시대라고 부른다.

구스쿠는 성의 영향권 하에 놓인 지역을 의미하기도 한다. 나카구스쿠구스쿠(中城城) 같은 경우에는 나카구스쿠에 있는 구스쿠이기 때문에 나카구스쿠구스쿠라고 하는 것. 한국으로 치면 개성에 지어놓은 성을 개성성이라 하는 것과 비슷할까나.

2000년에 나키진구스쿠(今帰仁城), 자키미구스쿠(座喜味城), 카츠렌구스쿠(勝連城), 나카구스쿠구스쿠(中城城), 슈리 성(首里城)[1]이 다른 유적들과 함께 '류큐 왕국의 구스쿠 유적지와 관련 유산'(琉球王国のグスク及び関連遺産群)이라는 이름으로 유네스코 세계유산에 지정되었다.

구스쿠의 초창기 등장 원인으로는 네 가지 설이 존재한다.

오키나와는 가공이 용이한 석회암이 풍부하였고, 이 덕분에 많은 구스쿠들이 석회암 성벽으로 건설되었다. 구릉이나 평지에 많이 건설되었다.

상당히 견고한 성곽이었기 때문에, 오키나와 전투 당시 일본군의 방어진지로 유용하게 활용되었다. 미군은 애를 먹기는 했지만 포탄을 쏟아붓는 것으로 문제를 해결했다. 때문에 상당수의 구스쿠들이 폐허가 되어버렸다. 슈리성은 1992년이 되어서야 복구되었으며, 일부 부분은 아직도 복구가 계속되고 있다.

오키나와에서 구스쿠라는 단어는 사람의 성(姓)이나 지명에 많이 쓰이는 단어이다. 본토 일본어의 영향으로 '시로'나 '죠'로 읽는 경우가 적지 않지만 아직도 '구스쿠'라는 독음을 쓰는 경우가 많다. 때문에 헷갈리게 되는 경우도 적지 않는 듯. 南城을 미나미구스쿠로 읽었는데 알고 보니 난죠였다거나

두산백과에 따르면 구스쿠의 어원은 '홍길동'의 집단이 살던 곳이라고 하지만 이건 말도 안된다. 구스쿠가 세워지기 시작한 것은 13세기 이전이고, 홍길동은 15세기 사람이다. 시간을 달리는 홍길동[2]