영어 문법중의 하나로 과거 특정한 때에 하고 있었던 동작을 표현할 때 쓴다. 과거형과는 뭔가 차이가 있으면서 비슷하다. 영어로는 be동사의 과거형+-ing 형태로 쓰며 해석은 대략 '~하고 있었다' 로 한다.

과거에 특정한 때에 하고 있던 동작을 강조할때 쓰이는 경우가 대부분 이기 때문에 대개 과거 진행형을 쓸땐 기간을 나타내는 부사구, 부사절 등 구체적인 시점을 쓰는 편이다.

문장의 형식으로만 봤을땐 과거형이랑 별 차이가 없다. 과거 진행형 대신 과거형으로 써도 문법상으론 이상하지 않다.[1] 다만, 과거 진행형을 활용한 문장에서는 과거의 특정한 때, 기간을 뜻하는 부사구, 부사절에 초점을 맞추게 된다.