적도에서 상대적으로 멀리 떨어진 양극에 가까운 지역을 말한다. 편의상 위도 60∼90°의 지역을 고위도 지역이라고 하나, 엄밀하게 정의되어 있는 것은 아니다.
일반적으로 기온의
연교차가 큰 편이며 단위면적 당 받는 햇빛의 양이 상대적으로 적어 기온이 낮다. 봄과 가을이 짧으며 여름과 겨울이 상대적으로 긴데,
지구의 자전축으로 인하여 일부 지역에서는 밤낮이 구분되지 않는
백야현상 또는
극야현상이 나타난다.
보통 고위도에서는
극동풍이 분다.
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