교통이 열악한 거제남서로의 교통을 책임지는 노선[3]이며 법동어구 주민들과 산달도 주민들[4]에게는 유일한 발이다. 또한 구천리에서도 이 노선이 자주 다닌다.

거제남서로 대부분을 훓으나 단독구간은 사실상 구천저수지 일대와 '둔덕 - 거제' 구간이 전부이다. '둔덕 - 거제대교' 구간은 41번, 42번 등이 1시간 간격으로 다니며 '거제 - 동부' 구간은 50번대 노선이 20~40분 간격으로 잘 다녀주기 때문.

사곡과 거제면을 경유하여 동부면으로 가는 50번대 노선과는 달리 구천저수지를 경유하여 바로 연담삼거리로 이어준다. 그러나 71번, 71-1번이 연담삼거리에 도착할 즈음에는 56번과 환승연계가 되지 않는 경우가 많으므로 학동, 거제해금강으로 갈 때는 빙 둘러가더라도 그냥 고현에서 56번을 타는 게 낫다.

40번대 노선들과 기종점이 같으나 동부와 둔덕으로 크게 돌아서 가기 때문에 40분 정도 걸리는 40번대 노선들과 달리 편도로 80분이나 걸린다. 때문에 거제대교로 간다는 표시만 보고 탔다가 낭패를 보는 사람이 없도록 전면 LED에는 법동까지 가는 걸로 나온다. 둔덕으로 간다면 71번과 71-1번이 약간 더 걸리긴 하지만 소요시간은 엇비슷하므로 그냥 타도 된다. 다만 옥동으로 들어갈 경우에는 환승연계 문제로 인해 41번, 42번 등이 훨씬 낫다. 물론 거제도를 크게 돌며 경치 구경을 하고 싶다면 상관없지만.

편도 운행거리가 43.7km로 거제시 일반시내버스 노선 중 가장 길다. 거제시 시내버스 전체로 따지면 2000번(편도 55km)에 이어 2위.

71-1번 버스 첫차에서는 학생들과 어르신들이 함께 타서 매우 혼잡스럽다.[7] 좌석에는 학생들이 대다수 앉아서 온다.[8] 할아버지와 할머니들끼리 서로 자리를 양보하는 광경을 볼 수 있다.