가축 축, 기를 휵.

갑골문이 발견되기 전까지는 단순히 玄(여기서는 糸과 같다. 자세한 것은 玄 문서 참조)과 田의 합자로 보아 농작물을 비축한다는 뜻으로 해석해왔다. 그러나 갑골문이 발견되면서 현재의 田에 해당하는 부위가 田이 아니라 𡇒[1]이라는 사실이 밝혀져, 실에 내장을 꿰어둔 모습을 묘사한 것임이 밝혀졌다. 그 외에 휵으로도 읽으며, 이 때는 기르다는 뜻으로 사용된다. 이 휵이라는 음가는 한문에 익숙하지 않은 사람들에게는 익숙하지 않은 음가지만, 매우 자주 사용되는 뜻인지라 논어[2] 등에서 쉽게 찾아볼 수 있다. 특히 중국어에서는 축(chù)과 휵(xù)의 구별이 명확하다.
지금은 이 글자를 가축이라는 뜻으로 사용하는데, 사실 가축이라는 뜻은 본디 嘼라는 별개의 글자였으나,[3] 畜과 통용되면서 가차되어 먹혔다. 畜이 嘼의 뜻으로 사용되면서, 본래의 뜻인 "비축하다"는 蓄이라는 한자로 떨어져 나가게 되었다.