스포츠에서 관중석을 폐쇄한 후 관중 없이 경기를 치르게 하는 것을 말한다.

보통 문제를 일으킨 팀에게 가하는 징계의 한 방안으로 행해지지만, 안전상의 이유로 진행되는 경우도 있다.

구단의 입장에서는 입장료 수익이 발생하지 않아 금전적인 면에서 문제가 발생하고, 팬의 입장에서는 경기를 직접 관람할 수 없다는 페널티가 있다. 선수가 아닌[1] 구단과 팬들에게 가해지는 징계의 성향이 강하다. 실제로 구단측이 관리를 불성실하게 했거나 팬들이 몰지각한 행위를 하면 그 책임을 묻기 위해 행해지는 케이스가 대다수.

국가대표의 입장에서는 홈텃세를 부릴 수 없게 되는 단점이 존재한다. 다만, 이 부분은 자기네보다 약한 팀을 상대할 때는 별로 의미있는 징계가 되지 않는다.

징계가 아니더라도 안전이 보장되지 않거나, 국제분쟁을 야기할 수 있는 경우지만 경기를 반드시 진행해야하는 상황이라면 어쩔수 없이 무관중 시합을 생각하게 되고 이루어진다.[2]

무관중 경기라도 관객만 입장하지 못할 뿐, 진행요원, 취재진, 중계진 등의 관계자는 당연히 입장한다. 그럼 무관객 경기라고 해야되나

특정 팀의 성적이 좋지 않거나 불미스러운 일이 연이어 발생할 때 무관중 운동을 하자는 움직임을 자주 볼 수 있다. 하지만 거의 대부분 웹상에서만 떠들 뿐 실행에 옮겨진 적은 없다. 경기 자체를 즐기는 이른바 라이트 팬들의 숫자가 훨씬 많은데다가 어느 분야나 마찬가지지만 웹상의 여론은 여론 전체를 대변하지 못할 뿐더러 왜곡하기 쉽기 때문. 다시 말해 자발적인 무관중 경기는 여기[3] 정도가 아닌 이상 사실상 불가능하다고 봐야 한다.

2020년 코로나바이러스감염증-19의 전세계적인 대유행으로 인해 스포츠 경기에서 관중을 모아 진행하기 어려워지면서, 마냥 경기 연기나 취소를 생각할 수 없는 리그 환경에서는 어떻게든 무관중 경기로라도 일정을 소화해야한다는 현실적인 압박이 거센 상황. 이에 (아래에 서술된) 일부 리그는 실제로 무관중으로나마 리그를 개막하였으며, 일본에서는 리모트 매치라는 이름으로 부르자는 제안이 있다. 한국에서는 "방구석 1열"이나 "집관"이라는 말로 무관중 경기를 지켜보는 행위를 호칭하고 있다.

이 경우 관중석에는 아무것도 배치하지 않는 경우가 많으나, 일부 팀의 경우 아예 큰 TV를 가져와서 중계 시청자들을 실시간으로 화면에 띄워놓기도 하고, 관중석에 큰 현수막을 달아놓고 광고용으로 활용하거나 팀 팬들의 얼굴 사진을 모은 현수막을 달아서 관중처럼 보이게 해놓는다. 아예 리그 차원에서 중계화면에 관중이 모인것처럼 합성해서 송출하기도 한다.

또한 대한민국의 사회적 거리두기가 2단계까지는 제한적인 관중[4]을 받을 수 있지만, 2.5단계에서는 무관중 경기를 열어야 하며, 3단계에서는 경기 자체가 중단된다.