러시아 연방의 자치공화국 중 하나. 몰도바와는 다른 곳이다.볼가핀계에 속하는 모르드바인이 약 40%, 러시아인은 53%를 차지한다. 러시아어외에도 우랄어족에 속하는 목샤어, 에르자어가 공용어로 사용된다. 모르드바인들은 에르쟈어를 쓰고 밝은 색의 곱슬 머리에 회색 눈을 특징으로 하는 모르드바-에르쟈인과, 목샤어를 쓰며 머리 색과 피부 색은 좀 더 어둡지만 얼굴이 더 갸름한 모르드바-목샤인으로 나뉘어진다.

북쪽은 니즈니 노브고로드, 서쪽은 랴잔, 동쪽은 울리야놉스크, 남쪽은 펜자 주와 접해 있다.