메이크업 아티스트는 화장을 통해 아름다움을 연출하는 것으로 분위기와 상황에 따라 메이크업을 한다. 고객의 요구를 파악하고 외상, 얼굴 특성에 따라 화장을 해준다. 메이크업이 끝나면 헤어, 의상과 잘 조화를 이루는지 점검하고, 화장법을 고객에게 조언하기도 한다.

메이크업 분야에 따라 크게 뷰티 메이크업, 웨딩 메이크업, 무대 메이크업, 광고 메이크업, 포토 메이크업, 패션 메이크업 등으로 분류된다. 뷰티 메이크업은 일반인들을 대상으로 졸업식이나 가족사진 촬영, 기념촬영, 면접이나 오디션을 준비하는 취업 준비생에게 메이크업을 해주고, 웨딩메이크업은 결혼을 앞둔 신랑, 신부를 대상으로 메이크업을 한다. 무대 메이크업은 극중 인물의 성격과 등장하는 장소 등을 분석하여 그 인물에 맞는 메이크업을 하며, 광고 포토 패션 메이크업은 카달로그나 패션쇼, CF 촬영에 나오는 모델을 대상으로 메이크업을 한다.