멋쟁이새는 참새목 되새과의 새이다. 한국에서는 겨울에 도래하는 겨울 철새이다. 11월에서 4월까지 도래하므로 번식 장면은 국내에서 촬영할 수 없다.

15cm 정도 되는 크기이다. 참새목 새 중에서는 평균적인 크기다. 암컷은 갈색인 반면, 수컷은 화려하게 진홍색이다. 부리는 검은색이고 깃털은 광택이 있다.

아시아, 유럽 등 북극 주위에서 번식하고 국내나 더 남쪽으로 내려가 월동한다. 실제로 한국에서는 아직 번식 기록이 없다.

잡식동물으로, 먹이는 곤충, 새순, 나무 열매이다.

숲에 사는 산새이다. 육상 생활을 하며, 대다수의 참새목 새가 그렇듯이 물에서 헤엄을 못 친다.