《맥놀이》(beat, 脈놀이) 라는 것은 주파수가 비슷한 소리가 서로 만나면 하나의 소리로 합쳐져 진폭이 주기적으로 커졌다 작아졌다 하는 현상이다. 대부분의 경우에는 듣기 거북한 소리를 일으키며, 그래서 이를 피하고자 악기의 주파수를 조정하는 것이 바로 믹싱이다.

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주파수가 약간 다른 두개의 파동에 의한 일종의 간섭현상이다. 맥놀이에 의해 새로 생긴 파동은 이전 파동의 주파수의 중간값을 갖는 주파수로 진행하며 상대적으로 느린 새로운 주기로 진폭이 변화하게 된다. 두 파동의 진동수의 차가 맥놀이 현상의 진동수가 된다. (ex: 1700Hz와 1696Hz의 소리가 맥놀이를 일으키면 4Hz의 맥놀이가 생긴다.)

두 소리굽쇠의 주파수를 달리 하여 거의 동시에 치면 맑은 소리가 안 나고 웅웅거리는 것을 알 수 있다.