쥐라기 전기 아프리카에서 서식한 마소스폰딜루스과 초기 용각류 공룡. 속명의 뜻은 '긴 척추'라는 뜻.

화석은 아프리카의 짐바브웨와 레소토, 남아프리카 공화국 등지에서 발견되었으며 아프리카 뿐만 아니라 미국 애리조나 주의 전기 쥐라기 시대의 지층인 카옌타 지층(Kayenta Formation)에서도 마소스폰딜루스로 추정되는 공룡의 화석이 발견되었지만, 관련 연구가 진행된 현재 이 공룡은 마소스폰딜루스가 아닌 다른 종류의 초기 용각류 공룡으로 간주되고 있는 상황이다.

몸길이는 4~6m로 비교적 중급에 속했다. 다른 초기 용각류와 마찬가지로 한때는 사족보행 혹은 이족보행과 사족보행을 주로 한 것으로 여겨졌지만, 현재는 주로 이족보행을 한 것으로 여겨진다. 단 새끼의 골격구조를 보면 어릴때에는 한동안 사족보행을 한 것으로 여겨진다. 잘 보존된 화석을 토대로 오늘날의 조류와 비슷한 기낭을 지녔을 것으로 여겨진다. 많은 개체가 발견되었으며, 각 개체마다 두개골의 형태가 조금씩 달라 성적 이형성이나 개체별 차이가 뚜렷했을 것으로 보인다.

마이아사우라, 히파크로사우루스, 힙셀로사우루스, 프로토케라톱스, 오비랍토르, 트로오돈, 트리케라톱스, 파라사우롤로푸스, 람베오사우루스, 코리토사우루스 등과 더불어 성체 화석을 비롯해 알과 새끼, 둥지의 화석이 발견된 공룡 중 하나이며,[1] 이를 토대로 새끼 양육에도 적극적이었을 것으로 보인다.

쥬라기 원시전 2의 유닛인 마소스의 모델이 마소스폰딜루스다.

파일:Massospondylus_Genikids.jpg
지니키즈 컨텐츠인 돌아온 공룡탐험에서는 마지막 파트인 쥐라기 전기 편에서 등장. 성우는 최재호. 그러나 실체는... 돌아온 공룡탐험 항목 참조.