화학 반응에서 전자쌍을 받는 화학종을 산, 전자쌍을 주는 화학종을 염기라고 정의한다.

브뢴스테드-로우리 정의에서도 한 단계 확장되었다.

이제 수소 이온을 주고받는 반응뿐만 아니라 배위결합 등의 다양한 화학반응 전체에 걸쳐 적용되며, 전자 자체를 다루게 되었으므로 화학종 하나 하나를 넘어서 오비탈 개념까지 사용하게 된다.
친핵체와 친전자체의 관계와 같다.