미국의 진화생물학자.

리처드 도킨스의 '이기적 유전자'에서 소개된 대로, 이 책의 이론적 기반을 제공한 네 명 중 하나로 현대 생물학의 유전자 중심주의의 기반을 정립한 사람 중 하나. 다른 세 명은 존 메이너드 스미스(John Maynard Smith), 조지 윌리엄즈(George C. Williams), 윌리엄 D. 해밀턴(William D. Hamilton)으로, 이 넷 중 현재 유일하게 생존해 있다. 현재 생존한 사람 중 가장 영향력이 큰 진화 이론가로 꼽히기도 한다.

박사 학위는 하버드 대학교에서 1972년 받았으며, 1971년부터 중요한 논문을 내기 시작했다. 1973~78년 하버드에서, 그 후 1994년까지 산타 크루즈의 캘리포니아 대학에, 현재는 럿거스 대학에 재직한다. 자메이카에서 오래 현장 연구를 했으며, 자신을 자메이카 영혼을 갖고 있다고 말한다. 박사 학위 논문도 자메이카의 도마뱀에 대한 것이었다.[1]

성격이 좀 특이하다고 널리 알려져 있다. 조울증(bipolar disorder) 성향이나, 흑표당 가입 등은 그 한 예며, 중요한 공헌으로 평가받는 자기 기만에 대한 이론을 처음 공개한 데가 학술지가 아니라 '이기적 유전자'의 서문이다....

해밀턴의 영향을 받고 유전자 중심적 사고를 발전시켰다. 가장 널리 알려졌으며 영향력이 큰 것은 초기의 세 논문이다.

1) 상호 이타주의의 진화(1971)[2]

2) 부모의 투자와 성선택(1972)[3]

3) 부모와 자식의 갈등(1974)[4]

이 외에 암컷이 자식의 성비(sex ratio)를 조절할 수 있다는 가정 하에 분석한 트리버스-윌러드 효과나[5], 개미의 성비 및 실제 자원 투자를 분석하여 여왕개미와 일개미 중 어떤 편이 우위에 있는지 판단하거나[6], 앞에서 말한 자기 기만의 이론 등이 중요하다고 평가된다. 최근작 'The folly of fools'가 '우리는 왜 자신을 속이도록 진화했을까?'란 제목으로 번역되어 나왔다.