중생대 백악기 후기에 남아메리카에서 서식한 원시 뱀의 일종으로, 속명의 뜻은 '무시무시한 파이프뱀(American pipe snake, Anilius scytale)[1]'.

전체 몸길이는 1.8m~3m로 추정되며, 백악기 뱀의 진화사를 논할 때 자주 언급되는 편인 비교적 초기의 뱀 중 하나다. 두개골의 구조로 보아 땅을 파는 동물은 아니었다는 설이 제기된 바 있었으나,[2] 2015년에 내이 구조를 연구한 결과 땅을 파고 사는 뱀들에게서만 발견되는 특징과 유사한 점이 발견되면서 땅을 파는 동물이 맞다는 것이 증명되었다. 전정기관을 갖고 있었기 때문에 지면을 통해 전달되는 진동을 감지하여 먹이를 사냥하거나 천적을 피했을 것이라고.

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BBC의 다큐멘터리인 공룡대탐험의 마지막 에피소드에서 등장하는데, 어린 티라노사우루스들의 사냥 연습 대상으로 괴롭힘을 당한다. 단, 극중 배경인 북아메리카에서 이 녀석이 살았다는 화석 증거가 발견된 적은 없고, 현생 보아뱀을 데려다 놓고 찍은 것이라 생김새 역시 실제와는 다소 다르게 나왔다(...).

공룡시대 초기 컨셉아트에서는 리틀풋의 알을 노렸다.