머리의 뿔을 말하는데, 여러 사람들 중에서 재능이나 역량 등이 유달리 뛰어나게 나타남을 뜻하며 흔히 타인에 비해 뛰어난 학식이나 재능을 뜻하기도 한다.

한유는 유종원이 관직에 있을 때 친교를 맺었는데 비록 한유가 나이는 5살이나 연장자였지만 둘은 둘도 없는 지음이었다. 한유는 이 묘지명에서 유종원이 젊은 나이에 일찍부터 재능이 남달리 뛰어났음을 일러 현두각(見頭角)이라고 표현했다. 819년 47세의 나이로 유종원이 사망하자 한유가 묘지명을 쓰게 되었다.

현재도 간간히 쓰이는 말이지만 의외로 유래는 그렇게 알려지지는 않은 편이다.