앨퉁이목 앨퉁이과의 심해성 경골어류로 도끼고기란 명칭은 특정 종이 아닌 앨퉁이아과의 모든 어류를 통틀어 이른다.

심해어의 일종으로 옆에서 보면 도끼Turn up처럼 생겼다고 해서 이런 이름이 붙었다. 옆에서 보면 그럭저럭 멀쩡한데 몸통이 좌우로 납작한 형태라서 앞에서 본 모습은 무섭다. 한때 '심해의 유령 도끼고기'라는 제목으로 사진이 돌아다닌 적도 있을 정도.

몸길이가 2~12cm 정도인 작은 물고기인데, 거대 도끼고기라고 훨씬 더 큰 종도 있다. 도끼고기와 같은 과에 속하는 심해어가 43종이 있으며 개중에는 엄청나게 밝게 빛나는 종도 있다. 몸무게는 평균 0.75g에 불과하다. 몸빛은 주로 은백색, 외양은 전체적으로 손도끼 모양을 하고 있다.

몸체의 아랫부분이 빛을 발하며[1], 이 빛은 수면에서 내려오는 빛과 동일한 색을 내뿜기 때문에 아래쪽에서 매의 눈으로 노리는 포식자를 속일 수 있다.[2] 눈은 위쪽을 향하고 있다.

열대 또는 온대 수역의 수심 180~1,370m의 심해에 서식하며, 대구나 기타 물고기의 치어 따위를 잡아먹고 산다.

ABZÛ에서는 챕터 2에서 해류 사이의 동굴을 지날 때 모습을 보이며 이후 챕터 4에서도 등장한다.

어비스리움에서는 분홍 나무 산호를 얻었을 경우 창조 할 수 있다.

왜인지 낚시의신 에서는 심해어인 이녀석을 양쯔강에서 잡을 수 있다.