일본 혼슈 남쪽에 있는 해곡으로, 흔히 난카이 트로프라고 불린다. 스루가 만에서 남서쪽으로 길게 뻗어있다.

필리핀판이 유라시아판 아래로 섭입하는 곳으로, 원래는 해구가 형성되어야 맞으나 퇴적물이 쌓여서 부가체가 형성되어 해곡이 되었다고 한다. 그 덕에 스루가 만은 깊이 2,500m로 일본에서 가장 깊은 만이라고 한다.

바로 이 문서가 작성된 이유. 바로 그 무시무시한 도카이 대지진, 도난카이 대지진, 난카이 대지진이 여기서 발생하는 지진이기 때문이다.

그야말로 일본의 생명줄이라고도 할 수 있다. 게다가 도카이 대지진은 이미 그 주기를 넘겨서 불안감이 나날이 커지고 있는데 연구 결과에 따르면 난카이 해곡의 움직임이 더 빨라지고 있다고 한다. 100~200년 정도 간격으로 규모 8~8.5급 거대 지진이 발생한다. 그것도 잘못하면 3연타로 발생한다. 다만 에너지가 축적되는 기간이 100~200년 수준이라 일본 해구에서 발생한 도호쿠 대지진과 같이 M9 이상의 지진 발생 가능성은 없는 편이다[1][2]. 따라서 난카이 대지진 항목 등에서 M9.1급이니 하는 건 최악의 상황을 가정해 경각심을 주기 위한 것이라고 보면 되고 실제 가능성은 없는 거라 봐도 무방하다. M9.1을 예상하고 대비했는데 M8.0 지진이 오면 대비가 가능하지만, M8.0을 예상하고 대비했는데 M9.1 지진이 오면 어마어마한 피해가 생기니, 대체로 최악의 사태를 가정하여 대비하는 편. 하지만 M8 이상 규모 대지진 3개가 일본의 인구밀집지대인 간토 지방과 서남일본을 타격한다는 것은 분명 큰 위험이긴 하다. 도호쿠 대지진이 발생한 지역은 대도시가 센다이 밖에 없고 센다이도 일본의 대도시들 중에서는 말단이기라도 했지, 이 3대 대지진은 도쿄, 오사카, 나고야 등 일본의 핵심 대도시들이 타격 범위 안에 들어가기 때문에 더 답이 없다.