기예르모 델 토로의 첫 느와르 영화. 1947년 타이론 파워 주연 동명의 작품을 리메이크 한 작품이며, 그의 작품들 중 유일하게 괴물 및 귀신이 나오지 않는 영화라고 한다.

원작은 서커스단을 배경으로 서커스단원들의 치정과 비극적인 몰락을 다루고 있는 느와르 영화다. 당시 잘생긴 액션 영웅으로 알려져 있던 타이론 파워의 이미지를 바꿔놓음과 동시에, 초기 필름 느와르 걸작으로 꼽힌다. B급 스타와 예산으로 만들어진 당시 느와르로써는 드물게 A급 배우가 출연해 화제를 불러일으키기도 했다.