초봄이 지나 따뜻해지고 꽃이 필 때 쯤 다시 날씨가 일시적으로 추워지는 현상. 봄꽃이 피는 걸 시샘한다 해서 꽃샘추위라는 이름이 붙었다. 특이일(特異日)[1]이라고도 한다.

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시베리아 고기압의 영향이 원인이다. 봄이 되면 시베리아 기단이 약해지다가 갑자기 강해진다. 그래서 시베리아 고기압이 영향을 미치는 동아시아 국가들인 한국, 중국, 일본 등에서 발생하지만 사실상 한국만 뚜렷하게 영향을 받는다.

일반인들이 느끼기에는 2월에서 3월 중에 자주 나타나지만, 실제로는 4월에도 꽃샘추위가 나타난다. 꽃샘추위 중에서 매우 강하게 나타난다면 엄청난 이상 저온과 냉해 현상을 발생 할 수가 있다. 대표적으로 2010년의 봄과 2013년의 봄은 3~4월에 유례없는 강한 추위와 영향을 받은 이상 저온으로 인해 전국적으로 냉해 피해 사례가 자주 일어났다.[2]

간혹 추위가 빨리 풀리는 경우도 있어서[3] 정확히는 불명이나, 일교차가 굉장히 심해 오히려 감기는 겨울보다 더 잘 걸린다고 한다. 꽃샘추위, 심한 일교차 주의하세요

봄에 도래해서 사람들이 동파 대비를 잘 하지 않기 때문에 동파관련 피해를 준다. 벚꽃의 개화기를 늦추기도 하며, 사람과 건강에도 안 좋은 피해를 준다고 한다. 또 농작물 역시 늦서리 피해를 입을 가능성이 있다.