번역가, 불문학자이자 문학평론가이자 명예교수.
1941년 경상북도 영주시에서 출생했다. 서울대학교 문리과대학 불어불문학과를 졸업하였고 같은 학교 대학원에서 석사학위를 받았다. 그후 프랑스 프로방스대학교에서 알베르 카뮈 연구로 박사학위를 받았다. 1974년 8월부터 2006년 8월까지 고려대학교 문과대학 불어불문학과 교수로 가르쳤다. 현재는 명예교수.

학자이자 평론가로 알려진 것과 다르게 의외로 시인이기도 하다. 1964년 <세대> 신인상에 당선되고 1965년 <조선일보> 신춘문예 시부문에 당선되어 등단하였다. 김현, 정현종, 황동규 등과 함께 <사계>, <68문학> 동인으로 활동했다. 그러나 유학을 다녀오고 1970년대 이후로는 비평활동에 주력하면서 프랑스 현대소설과 비평에 관한 연구와 번역을 활발하게 다루어왔으며, 한국문학을 세심하게 비평해왔다. <미당 서정주론>이 대표적이다. 고려대학교 불어불문학과 교수(1974~2006)로 재직했으며, 2006년 8월 정년퇴임하고 현재는 명예교수로 있다. 또한 2000년부터 동인문학상 종신심사위원으로 활동하고 있으며, 2011년부터 대한민국예술원 회원이다.

카뮈 연구와 번역에서 탁월한 석학으로 유명하다. 박사학위 논문도 카뮈에 대한 것. 번역가로 유명해서 세계문학전집에서 자주 이름을 볼 수 있다. 프랑스의 웬만한 문학작품들에 대한 번역에는 뛰어난 편. 영화도 많이 보시는지 영화에세이집을 발간한 적이 있다. 새움출판사의 이정서 대표 때문에 카뮈의 저 유명한 소설 <이방인>의 번역 논란에 휩싸인 적 있지만, 말그대로 노이즈마케팅이었고 번역에 문제는 없다. 왕성한 연구와 비평, 그리고 번역으로 많은 저서를 냈다.

프랑스교육문화훈장
팔봉비평문학상
인촌상
프랑스오피시에훈장

<카뮈>(문학과지성사, 1978)
<프랑스 현대비평의 이해>(민음사, 1984)
<프랑스문학산책>(세계사, 1989)
<사르트르>(고려대학교출판부, 1990)
<문학 상상력의 연구 : 알베르 카뮈의 문학세계>(문학동네, 1998)
<발자크와 플로베르>(고려대학교출판부, 2000)
<프랑스 현대 소설의 탄생 : 발자크에서 카뮈까지>(돌베개, 2012)

<미당 서정주의 시에 대하여>(민음사, 1984)
<한눈팔기와 글쓰기>(나남, 1998)
<소설의 꽃과 뿌리>(문학동네, 1998)
<흔적 : 시, 눈뜨다>(시와시학사, 2002)
<예감 : 시, 눈뜨다>(시와시학사, 2002)
<여름아, 옷을 벗어라>(시와시학사, 2003)
<소설의 숲에서 길을 묻다>(문학동네, 2009)

<시간의 파도로 지은 성 : 김화영 예술기행>(문학동네, 2002)
<어두운 방안에서 내다본 밝은 세상 : 김화영의 영화에세이>(현대문학, 1996)
<바람을 담는 집>(문학동네, 1996)
<한국 문학의 사생활 : 김화영의 문학 이야기>(문학동네, 2005)
<어린 왕자를 찾아서>(문학동네, 2007)
<김화영의 알제리 기행>(마음산책, 2006)
<행복의 충격>(책세상, 1989/재판 문학동네, 2012)
<여름의 묘약>(문학동네, 2013)
<김화영의 번역수첩>(문학동네, 2015)

알베르 카뮈, <이방인>(민음사 / 책세상)
알베르 카뮈, <페스트>(민음사 / 책세상)
알베르 카뮈, <시지프 신화>(민음사 / 책세상)
알베르 카뮈, <결혼, 여름>(책세상)
알베르 카뮈, <반항하는 인간>(책세상)
알베르 카뮈, <칼리굴라, 오해>(책세상)
알베르 카뮈, <행복한 죽음>(책세상)
알베르 카뮈, <전락>(책세상)
알베르 카뮈, <단두대에 대한 성찰, 독일 친구에게 보내는 편지>(책세상)
알베르 카뮈, <안과 겉>(책세상)
알베르 카뮈, <최초의 인간>(책세상 / 미메시스)
알베르 카뮈, <작가수첩> 1~3(책세상)
알베르 카뮈, <여행일기>(책세상)
알베르 카뮈, <적지와 왕국>(책세상)
알베르 카뮈, <젊은 시절의 글>(책세상)
알베르 카뮈, <스웨덴 연설, 문학비평>(책세상)
알베르 카뮈, <태양의 후예>(책세상)
알베르 카뮈, <시사평론>(책세상)
앙드레 지드, <지상의 양식>(민음사)
앙드레 지드, <좁은 문>(열린책들)
귀스타브 플로베르, <마담 보바리>(민음사)
파트리크 모디아노, <어두운 상점들의 거리>(문학동네)
파트리크 모디아노, <청춘시절>(민음사)
파트리크 모디아노, <그 녀석 슈라에겐 별별 일이 다 있었지>(문학동네)
파트리크 모디아노, <팔월의 일요일들>(문학동네)
파트리크 모디아노, <추억을 완성하게 위하여>(세계사)
스테판 말라르메, <목신의 오후>(민음사)
다비드 르 브르통, <걷기 예찬>(현대문학)
장 지오노, <나무를 심은 사람>(민음사)
자크 프레베르, <꽃집에서>(민음사)
자크 프레베르, <귀향>(민음사)
자크 프레베르, <절망이 벤치에 앉아 있다>(민음사)
미셸 투르니에, <방드르디, 태평양의 끝>(민음사)
미셸 투르니에, <뒷모습>(현대문학)
미셸 투르니에, <예찬>(현대문학)
미셸 투르니에, <짧은 글 긴 침묵>(현대문학)
미셸 투르니에, <외면일기>(현대문학)
장 그르니에, <섬>(민음사)
장 그르니에, <지중해의 영감>(이른비)
로맹 가리, <새들은 페루에 가서 죽다>(현대문학)
크리스토프 바타유, <다다를 수 없는 나라>(문학동네)
마르크 드 스메트, <침묵예찬>(현대문학)
셍고르, <검은 영혼의 춤>(민음사)
앙리 카르티에 브레송, <내면의 침묵>(열화당)
로제 그르니에, <짧은 글 긴 사연>(문학동네)
로제 그르니에, <내가 사랑했던 개 율리시즈>(현대문학)
로제 그르니에, <율리시즈의 눈물>(현대문학)
로제 그르니에, <물거울>(문학동네)
르 클레지오, <침묵>(세계사)
르 클레지오, <빌라아빌루>(문학동네어린이)
크리스티앙 데캉, <오늘의 프랑스 철학사상>(책세상)
장 라쿠튀르, <앙드레 말로 평전>(김영사)
마르셀 레몽, <프랑스 현대시사 : 보들레르에서 초현실주의까지>(문학과지성사 / 현대문학)
모르방 르베스크, <알베르 카뮈를 찾아서>(나남)
롤랑 부르뇌프, <현대소설론>(현대문학)
생텍쥐페리, <어린왕자>(문학동네)
장 루이 페리에, <피카소의 게르니카>(열화당)
르네 위그, <예술과 영혼>(열화당)
르네 위그, <모나리자의 신비>(열화당)
호스트 거슨, <야간순찰>(열화당)
앙리 보스코, <아이와 강>(비룡소)
레몽 장, <책 읽어주는 여자>(세계사)
실비 제르맹, <프라하 거리에서 울고 다니는 여자>(문학동네)
알랭 레몽, <하루하루가 작별의 나날>(현대문학)
알랭 레몽, <한 젊은이가 지나갔다>(현대무낙)
미셸 데옹, <토마의 무한여행>(문학동네어린이)
다니엘 피쿨리, <룰루와 푸른 늑대>(큰나)
사빈 드 그레프, <이야기에 홀딱 반한 괴물>(큰나)
제롬 릴리에, <작은 마분지>(큰나)
마르틴 셰리, <도시속의 나무>(큰나)
소피 보드, <아주 특별한 밤의 선물>(큰나)
카트린 프라디에, <오직 너만을 위한 편지>(큰나)
제롬 뤼예, <하찮은 네 개의 작은 귀퉁이>(큰나)
제롬 뤼예, <아빠 엄마 아누크 그리고 나>(큰나)
제롬 뤼예, <모두가 다 네모 반듯 씨>(큰나)
제롬 뤼예, <우부>(큰나)
토마 스코토, <사랑의 눈꽃송이>(큰나)
나탈리 레제-크레송, <너를 기다리는 동안>(큰나)
가브리엘 루아, <내 생애의 아이들>(현대문학)
가브리엘 루아, <세상 끝의 정원>(현대문학)
파스칼 자르뎅, <노란 꼽추>(세계사)
엠마뉴엘 로블레스, <순수의 사냥>(문학동네)
알베르 카뮈, 장 그르니에, <카뮈 그르니에 서한집>(책세상)