상대방이 나쁜 놈일지라도, 자신에게 이익이 되기 때문에 방관 혹은 옹호하는 것을 말한다. 이득 때문에 다른 부분들을 접어둔다는 점에서 국제정세나 인간관계에 이르기까지 두루 쓰이는 생각. 진영논리의 유형 중 하나이다.

이 말은 프랭클린 루스벨트 미국 대통령이 한 말에서 비롯되었다고 한다. 미국이 니카라과의 독재자 아나스타시오 소모사 가르시아와 외교관계를 맺는 것을 루스벨트 대통령의 비서관이 만류했는데, 루스벨트가 "소모사는 개새끼일 수도 있지. 하지만 우리 개새끼야.(Somoza may be a son of a bitch, but he's our son of a bitch.)"라고 답한 것에서 비롯되었다고. 다만 공식 기록 없이 세간에 전해진 이야기 수준이긴 하다.

적의 적은 나의 친구와도 어느 정도 일맥상통하는 면이 있으나 단순히 적의 적이라서가 아닌 측면도 있기 때문에 등치시키기도 애매하다. 즉, 주적의 견제가 아닌 단순히 이익을 가져다주기 때문에 옹호하는 경우도 있기 때문이다. 또한 필요악과도 약간 비슷하지만 어쩔 수 없다는 의미가 강한 필요악과는 달리 단순히 이해관계만을 놓고 보고 본인의 의지가 어느 정도 들어가 있다.

어디까지나 이해관계 덕에 옹호해주는 것일 뿐, 그 대상에게서 빨아먹을 단물이 다 빠지면, 즉 그 이해관계 문제가 사라지고 나면 악당으로 몰려 토사구팽당하는 경우도 적지 않다. 하지만 반대로 개새끼에 해당되는 존재가 자신이 싫어하는 대상을 물어뜯는 걸 보면서 좋아하다가 해당 존재가 개새끼라는 사실까지 잊어서 결국 자신도 통수를 맞게 될 수도 있다.

참고로 영어권에서 잘 했다는 의미로 쓰이는 속어인 "That's my dog!"과는 상관없다. 이건 '아이구 이쁜 내 새끼' 혹은 '아이고 우리 강아지' 이런 어감.

바른 용법(?)은 아니지만 인터넷에서는 가끔 다르게 쓰기도 한다. 내부적으로는 말썽꾼이지만 대외적으로는 식구인 경우. 벌을 줘도 내가 줄 테니까 우리 강아지 손대지 마요~ 이런 느낌.