고지라 탄생 20주년 기념영화[1]

도호 영화사에서 제작한 쇼와 고지라 시리즈 14번째 작품, 고지라 시리즈 20주년 기념으로 제작됐다.

오키나와의 아즈미 공주는 도시가 거대 괴수에 의해 멸망하는 끔찍한 환상을 목격한다. 한편, 동굴 탐험가인 시미즈 마사히코에 의해 알 수 없는 금속이 발견되고, 금속은 미야지마 교수에게 인계되어 조사된다.

한편 마사히코의 동생인 시미즈 케이스케가 이끄는 발굴단은 '검은 구름이 산 위에 나타나 세상을 멸망시킨다.'는 불길한 예언이 그려진 방과 벽화가 우연히 발견하고, 케이스케는 고고학자인 사이고 카네시로와 함께 예언서를 번역한 결과, 예언서의 내용과 동굴에서 발견된 조각상은 오키나와에 존재했던 전설의 괴물, 킹 시사와 관련되어 있던 것이 확인된다. 그때 갑자기 괴한이 카네시로의 집에 침입하여 킹 시사의 조각상을 탈취하려 하지만 시미즈 마사히코와 격투를 벌인 끝에 조각상 탈취를 실패하고 결국 도주한다.

머지않아 검은 구름이 산처럼 형성되고, 고지라가 후지산에 등장하면서 날뛰기 시작한다[3]. 갑자기 안기라스가 등장하면서 고지라의 팔을 할퀴자, 고지라의 상처에서 금속이 살짝 드러난다. 그러자 고지라는 안기라스의 턱을 찢어서 안기라스를 제압하고, 싸움에서 진 안기라스는 결국 도망친다.

실제로 이 메카고지라의 디자인은 심히 괴수기계스러운 모습에 간지나는 반응에다 특히 몸체 각 부분에 탑재된 수많은 미사일과 레이저 병기가 주는 임팩트는 오랜만에 괴수물에서 파괴하는 장면 또한 백미라는 평이다.

하지만 그 ‘가능성’에도 불구하고 결국 쇠퇴기를 이기지 못한 범작으로 끝난다. 이미 당시는 일본 ‘영화’ 자체가 사양길에 들어서고 있는 시기였는데다가, 이 영화의 제작이 진행되고 있던 1973년의 세계적인 오일 쇼크는 그렇잖아도 저예산에 달고있던 제작진들에게 결정타를 먹였었다.

플롯마저 원래의 홍보포인트였던 메카 고지라의 활약을 강조하기 보다는 오키나와의 괴수 킹 시사를 둘러싼 외계인과 지구인의 첩보전 중심으로 보이는 것이 역시 아쉬운 점이며, 정작 킹 시사도 그다지 인상적인 활약을 보여주지 못하는 점이 역시 한계를 드러낸 난점이라고 할 수 있다.

그러나 영화 초반에 고지라로 위장하고 등장한 메카 고지라가 난동을 부리는 장면이나, 이에 맞서 나타난 고지라가 벌이는 사상 최초의 고지라 VS 고지라의 전투장면 등은 나름대로의 볼거리였는데 그래서인지 이 작품은 전작 ‘고지라 VS 메가로’의 기록적인 실패를 어느정도 만회하기는 하였지만 토호는 이미 이 시점에서 고지라 시리즈의 종결을 결정. 결국 토호는 원조 고지라의 감독이었던 혼다 이시로와, 마찬가지로 원조 고지라의 음악을 맡았던 이후쿠베 아키라를 다시불러 어려운 상황에서나마 유종의 미를 거둘 수 있는 고지라 최종작의 제작을 진행하게 된다.