경찰이 아닌 민간인 소속으로 여러 폭력조직 등에 침투하여, 정보 등을 얻고 경찰에게 정보를 전달하는 정보원이다.

대부분은 민간인으로, 마음을 고쳐먹은 전과자 출신들이 자신의 범죄자 시절 인맥을 이용해 정보를 얻어다주는 형태로 일한다. 이런 경우 빨대라는 멸칭으로 불리기도 한다.

대규모 범죄조직, 테러조직 등 사건이 중대할 때는 경찰이 신분을 속이고 직접 침투하는 경우도 있으며, 이 경우에는 경찰신분을 작전 진행중일 때는 모두 은폐한다. 스파이 중 블랙요원과 마찬가지.

과거 범죄와의 전쟁 시기에는 이러한 경우들이 굉장히 많았고, 정보원을 하다가 발각되어 숙청당한 정보원들도 존재했다.