現 청주시 흥덕구의 두 행정동, 강서1동과 강서2동을 아우르는 지역. '강서1·2동'이라는 개념이 법정동이나 행정동으로서 존재하는 것은 아니나, 둘 다 구 강서면을 전신으로 하는 행정구역이기 때문에 본 문서에서는 합쳐서 소개하였다.

강서면이 통째로 편입되었기 때문에 면적이 어지간한 읍면 급이다. 이웃 강내면이 면 치고는 다소 작아서(29.99km²)[1] 강서1동(30.7km²), 강서2동(16.61km²) 각각이 강내면 정도의 면적을 지니고 있다. 이는 흥덕구의 동 지역 면적(62.05km²)의 70%에 해당하는 면적이다. 강서1, 2동을 제외한 흥덕구 지역의 면적은 강서2동보다도 작다.

2014년 청주시에 통합된 서쪽 강내면, 북쪽 오창읍 등에 비해 1983년 일찌감찌 청주에 편입되어 동이 되기는 했지만 아이러니하게도 인근 읍면보다 더 한적하다. 그도 그럴 게 오랜 기간 그린벨트로 지정되어있었기 때문이다. 정말로 전형적인 교외 지역이다.

20여 개의 지역이 한꺼번에 동으로 편입되었기에 청주 시민 사이에서도 인지도가 지극히 낮다. '강서동' 정도야 알지만 강서1동/2동의 각 동의 위치는커녕 이름도 모를 확률이 높다. 1동은 그래도 청주IC 가는 길이고 가로수로 옆에 떡하니 '강서1동행정복지센터'가 있으므로 그나마 존재감이 크지만, 2동은 정말 지나가면서 존재감을 확인하기 쉬운 장소가 없다(...). 1동이 남쪽인지 2동이 남쪽인지도 잘 알려져있지 않을 듯하다. 그리고 1동에 법정동 강서동이 있고 '강서지구'로 불리기까지 하니 사실상 '강서'의 아이덴티티는 1동이 다 가져가버린 모양새. 법정동 단위로는 버스 종점이 있는 비하동(비하종점), 송절동(송절중학교 종점)이나 청주IC가 있는 석소동 정도가 인지도가 있는 정도이다.

청주시 시가지 지역과는 대체로 2순환로를 기준으로 나뉜다. 북쪽 강서2동 쪽의 경우 향정동은 약간 더 내려와 청주 지웰시티로 대변되는 대농지구 일대 바로 북쪽(직지대로)까지 이르기도 한다.

강서1동이 남서쪽, 강서2동이 북동쪽에 있으며 두 동 사이의 경계는 대략적으로 석남천이다.

대개 서강내일상면 = 강서2동, 서강내일하면 = 강서1동이다. 특히 서강내일상면 12개리는 오늘날의 강서2동 12개동으로 그대로 이어졌다.[8]

지명의 한자는 江西이다. 마침 강서1동 강서동 서쪽에 석남천이 흐르기 때문에 그 '강'을 석남천이라고 생각할 수 있겠지만,[9] 유래를 따라가보면 여기서 말하는 '강'은 석남천이 아니라 미호천이다. 그런데 웃기게도 강서동은 미호천의 서쪽이 아닌 동쪽 지역이다!

여기에는 내막이 있는데, 원래 이 지역은 서강내일면 소속이었는데 이게 1914년 강서면으로 바뀐다. 즉 '서강'이라는 부분을 순서만 바꿔서 '강서'가 된 것이다. 그러면 이 '서강'이라는 것이 어디였을지 확인하면 될 것이다. 조선시대에는 오늘날 청주 서부 지역에서 '서강'이 들어가는 면은 다음 8개가 있다.

이 때 서강내○○면과 서강외○○면의 경계가 되는 것은 바로 미호천으로 여기서 '강'이 미호천임을 알 수 있다. 결국 이 서강이 순서만 뒤바뀐 채로 강서면이 되고 이게 1983년 청주 편입과 동시에 강서동으로 변화한 것이다. 따라서 강'의' 서쪽에 있는 곳이 아니라 강'이' 서쪽에 있는 곳이라는 뜻이 된 셈.

참고로 서강OOO면 외에도 '북강OOO면'도 있었다. 북강OOO면은 청원구 일대인데 여기서도 지칭하는 강은 미호천이다. 청원구에서는 미호천이 북쪽이라 북강이 된 것.[12] 오늘날 오근장동, 내수읍은 북강내OO면 오창읍 그리고 증평군 일대는 북강외OO면에 해당하는 지역이다. 여기서도 알 수 있듯 북강이나 서강이나 모두 미호천을 지칭하는 것이다. 그러나 북강OOO면의 경우 강내면, 강서동과는 달리 '강'이 직접적으로 이어지는 지명은 없다.

본래 청원군 강서면이었으나 1983년 청주시에 통째로 편입되면서 '강서동'을 거치지 않고 바로 강서1동/강서2동으로 분동되었다. 강서면이 피자 손잡이마냥 청주시 지역의 서쪽과 북쪽을 폭넓게 두르고 있었기에, 서쪽 지역으로 치우친 기존 면소재지만을 동소재지로 삼을 수는 없었다고 생각한 것으로 보인다. 한편 중심이 되는 용정리(龍井里)가 '용정동'으로 이름을 바꾸려고 보니 이미 1963년에 편입된 용정동(龍亭洞)이 (한자는 다르지만) 상당구에 존재했기 때문에 강서면의 이름을 따 '강서동'으로 개칭하였다. 1920년에 이미 용정리에 강서초등학교가 존재할 정도로 이 일대가 강서면으로서의 대표성이 있기는 했다.

그 때문에 '강서1동', '강서2동'을 아우를 수 있는 명칭은 없다. 비슷한 예로 이웃 대전광역시에도 신성동(행정동) 안에 신성동(법정동)이 있기는 하나[13] '신성동'으로 넓은 일대인 신성동(행정동)을 가리킬 수 있는 반면, 여기서는 더 넓은 행정동 강서1동/강서2동을 아우르는 명칭은 없고 '강서동'이라고만 하면 가경동 옆에 붙어있는 작은 법정동만을 가리킬 수밖에 없다. 그래서 여기서는 강서1·2동/강서동으로 두 개념을 분리하였다.

관할 법정동은 다음과 같다.

문서 참조. 동 이름과 같은 이름의 도로가 중심인 경우가 많다.