譚은 말씀 담/클 담이라는 한자이다. '크다', '깊다', '편안하다', '이야기' 등 뜻이 다양하다. 훈음이 같은 談(말씀 담)도 있지만 쓰임새가 다르다.

뜻을 나타내는 言(말씀 언)과 음을 나타내는 覃(깊을 담/날이 설 염)이 합하여 만들어진 형성자이다.

유니코드에서는 8B5A로 배당되어 있고, 창힐수입법으로는 卜口一田十(YRMWJ)로 입력하며, 한자능력검정시험에서는 1급에 배정되어 있다.