한자문화권의 언어별 발음은 다음과 같다.

유니코드에는 U+85E5에 배당되어 있고, 창힐수입법으로는 TVID(廿女戈木)로 입력한다. 한자검정시험에서는 준6급으로 분류되어 있다.

뜻을 나타내는 艸(풀 초) 자와 소리를 나타내는 樂(풍류 악) 자가 합쳐진 형성자이다.

간체자 药은 约(約)의 음(약)을 따왔다.

일본어로는 음독으로는 やく, 훈독으로는 くすり라고 읽는데, 우리가 생각하는 일반적인 약은 くすり라고 읽는다. 이걸 아무 단어도 없이 やく라고 읽으면 앞에 매우 좋지 않은 의미로 콕 찝어서 말하는 의미가 된다.[5]