기본 뜻은 '글', '글월'이며, 특수한 뜻으로는 '19년 주기'가 있다.

천문 관련 용어에서 자주 보이는 글자인데, 고대부터 '19년 주기'라는 뜻을 나타내기 위하여 다른 글자를 만들지 않고 이 글자를 차용하였다. 음력 체계가 완성된 시기가 춘추전국시대이니 늦어도 이 때부터 이 글자가 '19년 주기'로 사용되기 시작하였다고 봐도 무방하다.
그러나 이와 연관이 있는 사로스 주기[1]에 대해서는 별도의 글자가 없는 것으로 보아 이것까지는 발견하지 못한 것으로 보인다.