숯 탄(炭). 숯, 목탄, 석탄, 연탄 등의 뜻을 나타내는 한자이다.

한자문화권의 언어별 발음은 다음과 같다.

유니코드에선 U+70AD, 한자검정시험에선 5급에 배정되어있다.

설문해자에서는 뜻을 나타내는 火(불 화) 자와 소리를 나타내는 岸(언덕 안) 자의 생략형이 합쳐진 형성자라고 설명한다. 혹은 山(뫼 산), 厂(기슭 엄), 火(불 화) 자가 합쳐진 회의자로 볼 수도 있다. 일부 자형에서는 厂자를 ナ와 같은 형태로 써 山+灰(재 회)의 형태로 나타나기도 하는데, 자원(字源)상으로는 灰 자와 관련이 없다.

현대에는 탄소라는 용례로 압도적으로 많이 쓰인다.

중화권에서는 '탄소'라는 뜻을 따로 나타내기 위해서 왼쪽에 石(돌 석) 변을 더한 碳[1] 자를 새로 만들었다. 굳이 새로 글자를 만든 이유는, 중화권에서 원소를 나타내는 모든 글자는 상온에서의 상태를 나타내는 글자를 부수로 가진다는 규칙이 있기 때문이다. 즉 탄소는 상온에서 고체 비금속 물질이므로 石 자가 붙은 것이다.