支자는 가지, 지탱하다, 버티다 계산하다, 가지치다, 지불하다, 지출하다, 십이지등 아주 다양한 의미를 나타낸다.

글자의 자원은 손으로 나타내는 又자와 대나무 가지를 뜻하는 十자 부분이 조합된 회의자로 노인들이 대나무로 몸을 지탱하는 모습에서 지탱하다, 버티다의 의미로 파생되었다 한다.

유니코드는 652F에 배당되었으며, 한자검정시험은 준4급으로 분류된다.

명칭: 지탱할지부

강희자전 안에 65번째에 수록된 부수로 강희자전안에 26자가 수록되었다.(49,030자 중)

부수의 의부로 붙을 때에는 가지치다 즉 딴 갈래로 갈라져 나오다에 관한 뜻을 나타내나 그 자체보단 음을 나타내는 성부로 잘 쓰인다.