== 줄거리 == 홈즈가 죽은 후 혼자서 살고 있던 왓슨. 가끔 [[신문]]에 나는 살인 사건을 직접 [[추리]]해보기도 하지만 그에겐 역부족인 경우가 많았고, 이번의 로널드 아데어 도령 살인사건도 그러했다. 아데어는 뒤에서 [[권총]]을 맞은 채 문이 잠긴 방에서 발견되었는데, 방이 3층에 있었기 때문에 외부의 침입이 없었지만 그렇다고 밖에서 [[권총]]으로 쏘기엔 거리가 너무 멀었다. 이에 흥미가 동해 재미삼아 현장에 간 왓슨은 돌아오려던 중 늙은 서적수집가와 부딪치는데, 사무실로 돌아온 후 늙은이가 자신을 찾아오자 적잖이 놀란다. 그 늙은이와 책 수집에 대해 잡담을 하다가 잠깐 눈을 돌렸는데, 놀랍게도 그 사이에 늙은이가 변장을 풀고 본 모습을 드러낸다. 그 안에서 나온 건 '''죽은 지 3년이나 지난 [[셜록 홈즈]]였고,''' 놀란 왓슨은 즉시 기절해버린다. 기절했다 깨어난 뒤 어안이 벙벙한 왓슨에게 홈즈는 자신이 살아난 방법에 대해 말해준다. 내막인 즉, 절벽에서 싸우기는 했지만 '''홈즈가 이기고 모리어티만 떨어졌다.''' 홈즈는 잔당들을 잡으려면 '''자신이 사망한 것으로 처리되는 쪽이 더 낫다'''는 판단을 내리고, 3년동안 사망 처리된 채로 유럽을 돌아다니며 정보를 수집해온 것이다.[* 일종의 갑툭튀한 설정으로 보고 억지스럽다는 시각도 있지만, 사실 억지는 아니다. [[마지막 사건]]의 마무리(왓슨의 입을 빌려 설명된다)도 홈즈가 죽었다고 직접적으로 서술되지는 않았기 때문에 저렇게 풀 수 있는 것이다.][* 3년 동안 홈즈가 무얼 했는지 꽤 구체적으로 서술되어 있음에도 이 '대공백기' 동안 홈즈의 행적은 여전히 셜로키언들의 상상력을 자극한다.] 3년 동안 이 비밀을 알고 있던 사람은 딱 한 명, [[마이크로프트 홈즈]] 뿐이었다. 활동자금을 얻기 위해 털어놓을 수밖에 없었다고. 그 동안 홈즈는 왓슨에게도 알릴까 여러 번 생각했지만, 왓슨이 홈즈의 생존을 알고 너무 기뻐한 나머지 비밀이 새어나갈지도 모른다고 판단하여 알리지 않은 것이다. 전후사정을 다 들은 왓슨은 재회를 기뻐하지만 홈즈는 급한 일이 있는지 따라나설 것을 권하고, 그들은 그렇게 빈 집의 모험에 나서게 된다. 홈즈가 빈 집의 모험에서 사냥하려던 사람은 바로 죽은 [[제임스 모리어티]] 교수의 오른팔인 [[세바스찬 모런]] 대령. 그는 [[마지막 사건]]에서 모리어티가 홈즈에 의해 폭포로 떨어져 사망하자 두목의 뜻을 이루기 위해 홈즈를 공격했지만 놓쳐버린 것이다. 그리고 오늘 그 기회를 잡아서 하숙집의 창문가에 서 있는 홈즈(정확히는 [[페이크다 이 병신들아|홈즈의 '''흉상''']])를 죽이려 했다가 홈즈와 왓슨, [[레스트레이드 경감]]에게 붙잡힌다. 그런데 여기서 또 하나의 사실이 밝혀지는데, 바로 모런 대령이 이 에피소드의 앞부분에 언급된 아데어 도령 살인사건의 '''범인'''이었던 것이다. 모런은 맹인 기술자가 만든 특제 라이플(라이플인데 [[리볼버]]용 총알을 쏠 수 있다)을 사용하여 먼 발치에서 아데어 도령을 저격, 살해했다. 동기에 대해 홈즈는 둘 사이의 금전적인 문제[* 모런과 아데어는 카드게임에서 한 편이었는데, 모런이 속임수를 쓰는 걸 눈치챈 아데어가 빠지라고 했다. 하지만 모런은 사기도박으로 생계를 유지하고 있었기에 결국 아데어를 살해했을 것이라는 얘기.]라고 추측했지만, 왓슨은 그 추측이 맞을 거라고 한다. === 후일담 === 홈즈의 귀환을 알린 기념비적인 단편이긴 하지만 파고들어 보면 실수가 여전히 많다. 예를 들어 '''변장의 천재인 홈즈가 왜 왓슨의 반응을 염려하는가?''' 같은 간단한 오류까지 존재한다. 게다가 이전 작품들에서도 홈즈는 이런저런 모습으로 변장하고 돌아다녔는데, 왓슨은 늘 이를 곧바로 알아차리지 못했다. 그런데도 본 에피소드에서는 홈즈가 "왓슨이 알아보면 적들이 눈치를 챌까봐"라고 설명하고 있으며, 독자는 이 설명에 대해 쉽게 납득하지 못하게 된다. 물론 일생 최대의 위기로 죽을 뻔한데다가 본인이 살아있는 걸 알고 보이기만 하면 죽이려고 덤벼들 적이 존재하는 상태에서는 신경이 웬만큼 굵은 사람도 노파심이 들어서 돌다리도 두들겨 보고 건너려는 심리가 생기는건 당연하니, 왓슨에게 정체가 탄로날지 모른다는 걱정을 하는 건 당연하다고도 볼 수 있다. 애초에 홈즈의 인간관계에서 가장 친밀하고 오랫동안 같이 생활해 왔던 건 형과 왓슨 둘 뿐이고 변장을 혹시라도 알아 볼 지도 모를 사람 역시 그 둘 뿐일테니까 말이다. 하지만 이런 오류가 있다고 해도 전 세계 독자들에게 당시 가장 열렬한 환영을 받은 단편이기도 했다. 죽은 줄 알았던 [[셜록 홈즈]]가 살아 돌아와서 다시 대활약을 펼치기 시작했으니까 그렇다. 그의 재등장 자체에 이의를 제기하는 독자는 '''아무도 없었다.''' --요즘 같으면 '''[[예토전생]]이다!!''' 라면서 비웃음을 잔뜩 샀을지도 모르지만(...)-- --요즘엔 작품 전개가 마음에 안 든다고 작가 집을 부수러 가지는 않으니까-- [[분류:셜록 홈즈]]