[목차] == 개요 == [[지구과학]]의 한 분야로 지구 표면의 자연환경을 연구하는 학문이다. == 상세 == ‘geomorphology’란 말은 [[그리스어]]의 ‘geo([[지구]])’, ‘morphe([[형태]])’, ‘logos([[학문]])’에서 유래된 말이다. [[지리학]]에서 볼 때 지형학은 [[자연지리학]]의 한 분야로, 연구 방법으로는 야외조사가 강조된다. 지형학의 주요 연구내용을 보면 ① [[암석]]과 [[기복]]의 관계 파악 ② 지형 기복의 진화 연구 ③ 실제로 지형형성에 관여하는 각종 작용 연구 등을 들 수 있으며 이 중 ③의 내용은 1950년대 이후 계량[[지리학]]의 대두와 함께 크게 진전되었으며, 최근 가장 많이 연구되고 있는 분야이다. [[지리학]]의 한 분야로서 지형학은 인간 생활무대의 자연 배경을 이해한다는 점에서 중요한데, 계통적인 학문으로서 지형학의 성립을 위해서는 정량적 분석이 뒤따라야 하고 법칙화가 이루어져야 한다. 그러나 지리학의 한 분야로서의 지형학이 성립하는 경우 정량분석에 의한 접근만 강조된다면 지구과학의 한 분야에 속한다는 점에서 한계성이 있다. 현대 지형학은 형태(form)와 형성작용(process)이라는 두 방법론으로 귀착되고 있다. [[분류:지구과학]]