구소련의 일부였던 [[조지아]](그루지야) 공화국은 서기 4세기부터 기독교를 받아들여 지금도 동방 기독교([[정교회]]) 국가로 남아있다. 그러나 기독교를 믿기 전, 조지아인들이 믿고 있었던 전통 신앙이 기독교로 개종을 했다고 한꺼번에 사라진 것은 아니었다. 조지아의 변방, 그러니까 [[캅카스]] 산맥의 깊은 골짜기 부근은 무려 20세기 초반까지 기독교를 거부하고 전통 신앙을 계속 간직하고 있었다. 조지아 [[신화]]의 우주 창조는 이렇게 시작된다. 태초에 세상에는 최고의 신이자 창조주인 모리지 그메트리(Morige Ghmerti)와 그의 누이만이 존재했다. 모리지는 스스로의 힘으로 [[우주]]를 만들었다. 우선 하늘인 제스크넬리(Zeskneli)를 만들었고, 그브티스 시빌니(Ghvtis Shvilni)라고 이름을 붙인 작은 신들을 만들어서 제스크넬리에 살게 한 다음, 모리지 자신은 가장 높은 9층 하늘의 황금 옥좌에서 살았다. 제스크넬리는 온통 하얀 색으로 가득 찬 공간이었다. 그 다음은 땅(지구)이었는데, 모리지는 9개의 산과 바다를 만들어 땅을 감싸게 한 다음, 선한 종족인 인간 남자들을 만들어 땅 위에서 살게 하였다. 땅은 붉은 색으로 가득 찬 공간이었다. 세 번째는 땅 밑의 세계인 크베스크넬리(Kveskneli)였는데, 온통 검은 색으로[* 검은 색을 죽음이나 악마 같은 부정적인 이미지로 본다는 부분은 조지아의 이웃인 슬라브 신화를 믿었던 러시아인들을 비롯한 슬라브족의 세계관과도 통한다.] 가득 찬 공간이었다. 이 3가지의 세계는 우주의 가장자리에서 자라고 있는 거대한 세계 나무[* 이 부분은 [[북유럽 신화]]에서 세계를 떠받치는 거대한 나무인 [[이그드라실]]과 비슷하다.](혹은 탑이나 사슬 또는 기둥)에 의해 하나로 연결되어 있다. 아울러 세계 나무가 지탱하는 우주 바깥에는 가레스크넬리(Gareskneli)라고 불리는 “망각의 세계”가 있는데, 이곳은 끝없는 어둠이 계속되는 공간이었다.[* 이 부분은 지구를 둘러싼 어두운 우주 공간이 떠오르게 하는 대목이다.] 그런데 문제는 모리지의 누이였다. 그녀는 오빠와 사이가 나빠 서로 싸웠고, 화가 난 모리지는 누이를 저주했다. 이에 누이는 모리지에게 복수심을 품었고, 오빠가 만든 세상을 망치기 위해서 사악한 종족인 데비(Devi [[악마]])와 그벨레샤피(Gveleshapi 뱀)와 카지(Kaji 사악한 대장장이 혹은 [[마법사]])와 도빌니(Dobilni 전염병을 퍼뜨리는 [[정령]])와 알리(Ali 숲과 동굴과 폐허의 [[정령]])와 쿤디아니(Kudiani [[마녀]])와 마트실(Matsil 여행자를 괴롭히는 사악한 영혼) 및 인간 여자들을 만들었다. 이들이 땅 위에 가득 차자 세상은 온통 악한 일이 들끓었고, 그러자 모리지를 숭배하는 선한 세력과 모리지의 누이를 따르는 사악한 세력 간에 큰 전쟁이 벌어졌다. 이 싸움에서 모리지의 누이와 데비들은 어두운 지하 세계인 크베스크넬리로 쫓겨났다. 그러나 그브티스 시빌니들도 싸움에 지쳐서 땅을 버리고 제스크넬리로 도망쳤다. 다만 선한 종족인 인간 남자와 악한 종족인 인간 여자들은 모두 땅 위에 남았다. 그것은 선한 신과 악한 신 모두 인류를 완전히 지배할 힘이 없었기 때문이었다. 그래서 인간 남자와 여자들은 서로 뒤섞여 지상에서 살아가게 되었다. 조지아의 이 창세 신화는 주변 지역의 신화와 많은 점에서 닮았다. 선한 신과 악한 신이 각각의 성격을 지닌 선한 창조물과 악한 창조물을 만든다는 내용은 이란의 [[조로아스터교]] 신화에서 선한 신인 [[아후라 마즈다]]와 악한 신인 [[아흐리만]]이 대립했던 내용이나 혹은 동유럽의 [[슬라브 신화]]에서 선한 신인 벨로보그와 악한 신인 체르니보그와의 대립을 떠올리게 한다. 아마 조지아가 지리상 이란이나 동유럽과 가까웠기 때문에 다분히 영향을 받았던 것으로 추측된다. 또한 인간 남자가 선한 종족이고 인간 여자가 악한 종족이라는 설정은 [[그리스 신화]]에서 원래 인간은 남자 밖에 없었는데, [[제우스]]가 인간을 벌하기 위해 일부러 악한 성격을 가진 인간 여자인 [[판도라]]를 만들게 했다는 내용과 비슷하다. 훗날 이런 선악 이분법적인 인류관은 기독교 이단 종파인 보고밀파나 카타르파에 영향을 끼쳤다. 그루지야가 [[기독교]]를 받아들인 이후, 제스크넬리와 크베스크넬리는 각각 기독교의 천국과 지옥에 동일시되었다. 또한 최고신인 모리지는 기독교의 유일신과, 악한 신인 모리지의 누이는 기독교의 악마인 [[사탄]]과 같은 존재로 받아들여졌다. 이러한 과정은 동유럽의 [[슬라브족]]들이 기독교로 개종을 하면서도 똑같이 벌어졌으니, 슬라브 신화에서 선한 창조신은 기독교의 유일신이 되었고, 악한 신은 기독교의 사탄이 되었던 것이다. 출처: 중동의 판타지 백과사전/ 도현신 지음/ 생각비행/ 22~24쪽 [[분류:신화]][[분류:조지아의 문화]]