[[독일]]의 [[천문학]]자 요한 바이어가 개발한 바이어 명명법에서, 특정 [[별자리]] 영역에서 가장 밝은 [[항성|별]]에 붙이는 이름이다. 국내에선 '''으뜸별'''이라고 표기하기도 하나 좀처럼 쓰이지 않는다. 별 이름은 별자리 이름의 [[라틴어]] 소유격 앞에 밝기 순서에 따라 [[그리스 문자]]가 붙는 형식인데, [[알파]](α)는 그리스 문자의 가장 처음이므로 알파성(알파별)은 가장 밝은 별을 의미하게 된다. [* 이후 2번째, 3번째, ...n번째로 밝은 별들 역시 그리스 문자의 순서를 따라 [[베타]]별, [[감마]]별, [[델타]]별, [[엡실론]]별, [[제타]]별, [[에타]]별, [[세타]]별, [[요타]]별, [[카파]]별, [[람다]]별, [[뮤]]별, [[뉴]]별, [[크사이]]별, [[오미크론]]별, [[파이]]별, [[로]]별, [[시그마]]별, [[타우]]별, [[입실론]]별...순서로 불린다. 만약 별의 숫자가 많아 그리스 문자의 개수로 모자랄 경우 로마자로 붙는다.] 단, 모든 알파성이 가장 밝은 별은 아니다. 바이어가 살았던 시기에는 별의 밝기를 정확히 잴 수 없었고 별의 밝기 등급을 소수점 아래까지 나타내지도 않아[* 그냥 1등급부터 6등급까지 여섯 등급으로만 나누었다.] 같은 등급으로 취급되었던 별은 임의로 순서를 정했기 때문에[* 등급이 같은 별에 부호를 매기는 방법은 일정하지는 않지만, 신이나 동물 이름이 붙은 별자리의 경우 대개 머리에 가까운 쪽부터 부호를 부여했다. 가령 [[북두칠성]]의 별들은 모두 2등성으로 취급되어서 머리에 가까운 순서대로 부호가 붙었다.] 밝기가 비슷한 별의 부호를 서로 뒤바꿔 붙인 경우가 있다. 대표적인 예가 오리온자리. 본문에 소개된대로 오리온자리의 알파성은 베텔게우스이지만 겉보기 등급으로 가장 밝게 "보이는" 별은 베타(β)성 리겔이다. 바이어의 시대에는 두 별 다 1등성으로 취급되었기 때문에 같은 밝기의 별로 여기고 머리에 가까운 베텔게우스를 알파성으로 정한 것이다. 쌍둥이자리의 경우는 플룩스가 더 밝음에도 그리스 신화에서 형의 별에 해당하는 카스토르가 알파성이 되었고, [[용자리]]의 알파성 투반은 같은 별자리 내에 확연히 더 밝은 별이 있음에도 인지도 때문에 알파성으로 인정받은 케이스.[* 투반은 한때 '''[[북극성]]'''이었다. 현재는 지구 [[세차운동]]의 영향으로 [[폴라리스]]로 바뀌었다.] 일부 별자리들은 알파성이 아예 존재하지 않는 경우도 있다. 기존 아르고호자리에서 쪼개져 나온 네 별자리의 경우, 알파성을 가지지 못한채 쪼개진 3개의 별자리 중 나침반자리는 새로운 바이어 부호를 부여받아 알파성을 가지게 되었지만, 돛자리와 고물자리는 알파성을 가지지 못한채 기존 아르고호자리의 바이어 부호를 그대로 이어받게 되었다. 돛자리의 바이어 부호는 감마부터, 고물자리의 바이어 부호는 제타부터 이어진다. 또한 바이어의 시대에는 별자리의 경계가 분명하지 않아서 경계 부근의 별들은 바이어 부호가 중복으로 붙기도 했는데[* 가령 알페라츠에는 [[안드로메다자리]]의 바이어 부호(안드로메다자리 알파)와 [[페가수스자리]]의 바이어 부호(페가수스자리 델타)가 함께 부여되어 있었다. 나중에 안드로메다자리 알파만 남기고 페가수스자리 델타는 버렸다.] 나중에 별자리의 경계를 분명히 정하면서 중복으로 붙은 명칭 중 하나만을 남기고 다른 하나는 버렸기 때문에 이 과정에서 알파성이 없게 되거나 부호 몇 개가 누락되기도 했다. 별자리 내에서 α가 가장 밝은 별인지 여부를 정리하면 다음과 같다. * 58개 : α가 가장 밝다 * 26개 : α가 가장 밝지는 않다. * 4개 : α가 없다. 나무위키에 문서가 작성된 알파성 및 별자리를 아래 표에 수록한다. 참고로 알파성은 어디까지나 해당 별자리 안에서 가장 밝다는 의미이므로, 상대적으로 어두운 별들이 모인 별자리의 경우 쉽게 육안으로 확인되지 않아 생소한 별들도 적지 않다. ☆: [[황도 12궁]] ||알파성||별자리||바이어 명명법|| ||[[데네브]]||[[백조자리|백조(고니)자리]] Cygnus||백조자리 알파성 α Cygni|| ||라스 알하게||[[뱀주인자리]] Ophiuchus||뱀주인자리 알파성 α Ophiuchi|| ||[[레굴루스]]||[[사자자리]]☆ Leo||사자자리 알파성α Leonis|| ||루크바트||[[궁수자리]]☆ Sagittarius||궁수자리 알파성 α Sagittarii|| ||[[베가]]||[[거문고자리]] Lyra||거문고자리 알파성 α Lyrae|| ||[[베텔게우스]]||[[오리온자리]] Orion||오리온자리 알파성 α Orionis|| ||[[폴라리스]](現 [[북극성]])||[[작은곰자리]] Ursa Minor||작은곰자리 알파성 α Ursae Minoris|| ||[[사달멜리크]]||[[물병자리]]☆ Aquarius||물병자리 알파성 α Aquarii|| ||[[스피카]]||[[처녀자리]]☆ Virgo||처녀자리 알파성 α Virginis|| ||[[시리우스]]||[[큰개자리]] Canis major||큰개자리 알파성 α Canis majoris|| ||아쿠벤스||[[게자리]]☆ Cancer||게자리 알파성 α Cancri|| ||[[아크투루스]]||[[목동자리]] Bootes||목동자리 알파성 α Bootis|| ||[[안타레스]]||[[전갈자리]]☆ Scorpius||전갈자리 알파성 α Scorpii|| ||알게디||[[염소자리]]☆ Capricornus||염소자리 알파성 α Capricorni|| ||[[알데바란]]||[[황소자리]]☆ Taurus||황소자리 알파성 α Tauri|| ||[[알레샤]]||[[물고기자리]]☆ Pisces||물고기자리 알파성α Piscium|| ||[[알타이르]]||[[독수리자리]] Aquila||독수리자리 알파성 α Aquilae|| ||[[알파 센타우리]]||[[센타우루스자리]] Centaurus||센타우루스자리 알파성 α Centauri|| ||주벤엘게누비||[[천칭자리]]☆ Libra||천칭자리 알파성 α Librae|| ||[[카스토르]]||[[쌍둥이자리]]☆ Gemini||쌍둥이자리 알파성 α Geminorum|| ||하말||[[양자리]]☆ Aries||양자리 알파성 α Arietis|| [[분류:천문학]]