[[발해]]의 불교는 불교의 삼보인 불, 법, 승이 전래되어 수용, 발전되면서 고대문화가 발전하였다. 불은 [[부처]]의 혼과 정신을 뜻하고 법은 부처의 말씀을, 승은 [[석가모니]]의 뜻을 앞장서 따르는 승려를 뜻한다. 이러한 불교는 발해의 교육과 학문을 넘어 사상과 학문, 교육 등 다양한 분야에 영향을 끼쳤다. 발해 불교는 크게 2가지인 관음신앙(상경)과 법화신앙(동경)으로 나뉘어진다. 관음신앙은 '관세음보살'을 반복 염불하고, '화염경', '법화경' 등 여러 경전을 활용한다. 또한 발해의 수도였던 [[상경성]] 주위에서 천여개의 불상이 출토되었다. 법화신앙은 '법화경' 중심의 회삼귀일, 이불병좌상을 만들어 숭배하였고 발해 동경지역에서 이불병좌상이 다수 발견됐음을 알 수 있다. 이렇듯, 발해에서 불교가 융성하였다는 점은 이미 고구려 시대부터 전해져온 전통이 큰 영향을 끼쳤다고 볼 수 있다. 이미 고구려는 372년, 5호 16국 시대 전진왕 부견이 보낸 순도에 의해 불교를 수용하였고, 불교를 실행해온 고구려의 대조영 집안도 영주로 이주되고 난 이후, 발해 건국까지 불교를 실행하는데 큰 영향을 미쳤다고 볼 수 있다. 하지만 발해 초기에는 불교를 믿는 사람이 적었으나, 발해 승려들(석인정,석정소 등)이 국제적으로 활약에 힘입어 도교의 유행과 함께 경교(네스토리우스교)도 전래되었다. [[분류:불교]]