{{{+2 protein folding }}} [[단백질]]은 20가지의 [[아미노산]]으로 구성되어 있다. 단백질의 특징중 하나는 구성요소의 종류와 순서에 따라 다른 3차원 구조를 갖는다는 것이다.[* 예를 들어서, 10개의 아미노산으로 구성된 단백질의 경우 '''20^10'''개의 구조를 가질 수 있다.] 이러한 현상을 [[단백질 접힘]]이라 부른다. [[단백질]]은 [[효소]], [[항체]], [[근육]] 등 다양하고 중요한 역할을 수행하고 있다. 이러한 기능을 분석하고, 원하는 물질을 합성하기 위해서는 단백질 접힘을 이해하는 것이 필수적이다. 하지만 이 작업은 쉽지않다. 따라서 다양한 방법[* 예로는 [[Fold It]], [[http://folding.stanford.edu/|Folding@home]]등이 있다.]으로 예측하려 하고 있다. 현재 사용되는 어려 방법들의 근본적인 원리는 구조에 따른 에너지의 분석이다. 에너지가 낮을수록 더 안정한 구조이며, 가장 낮은 에너지의 구조가 최종적인 구조가 되기 때문이다. 하지만 분석된 에너지는 추정값이고, 정말 수 많은 경우[* 3차원 좌표에 각 아미노산에 점찍는 것에 가깝다.]가 있기 때문에 한계를 지니고 있다. [[분류:생화학]]