[목차] == 개요 == {{{+1 palaeobios, 古生物 }}} 역사시대 이전, 즉 지질시대에 생존한 생물의 총칭으로 오늘날까지 살아남은 현생생물과 이미 멸종된 절멸생물로 나눈다. [[고생물학]]은 이들에 대해 연구하는 학문이다. [[선사 시대]]가 지나 인간이 문명을 만들고 문자를 사용하는 역사 시대에 접어든 후 멸종한 동물은 멸종했다고 고생물로 치지 않는다. == 화석기록의 한계 == 화석기록으로 남은 고생물의 수는 일부분이며 그중에는 퇴적환경에 따라 결코 화석으로 보존될 수 없는 종들도 많기에 오늘날 우리가 알 수 있는 고생물의 종류는 극히 적다고 할 수 있다. 당장 현생동물의 종류가 적게는 130만에서 많게는 수백만이다. 고생물에 관한 정보들은 오직 화석기록으로만 유추해볼 수 있기에 많은 한계가 있다. 예컨대 고생물의 연조직에 대해서는 밝혀지지 않은것들이 많으며 상당수는 결코 밝혀질 수 없을 것이다. 또한 절대다수는 유전자 분석이 불가능하므로 이들을 분류하는 데에는 많은 어려움이 있다. 현생동물 중에서도 외견이 너무 흡사해 오로지 울음소리 같은 화석으로 보존될 수 없는 특징으로만 구분되는 종들도 있으며 같은 종에 속했다가 다른 종으로 밝혀지는 경우가 상당한데 화석밖에 남은것이 없는 고생물의 경우는 그 문제가 더 심각하다. 그나마 근연관계에 있는 현생종이 있을 경우 분석이 더 용이하지만 아예 해당 분류군이 절멸하였을 경우 해당 고생물을 복원하는 것은 매우 어렵다. 이 때문에 해마다 고생물들의 복원도는 새롭게 그려지고 있는 실정이다.[* 물론 1년마다 라는 것은 과장이 있지만 고생물 복원의 변천은 빈번하게 일어난다. 20세기의 [[티라노사우루스]] 복원도와 현재의 티라노사우루스 복원도의 차이는 상당하며 넥토카리스의 경우에는 아예 다른 생물이 되어버렸다. [[데이노케이루스]] 역시 마찬가지...] == 멸종된 거 아니었어? == 드물게 오래전에 멸종된 것으로 알려졌던 고생물이 산채로 발견되는 경우도 있다. 흔히 [[살아있는 화석]]으로 불리는 [[실러캔스]] 무리가 대표적인 경우. 당연하게도 이들은 인간이 발견하지 못하였을 뿐이며 멸종되었다가 다시 나타난 것이 아니다. == 복원 == 원작소설과 영화인 [[쥬라기 공원]]에서는 호박속에 갇힌 공룡의 피를 빤 모기를 이용하여 공룡을 복원한다. 흥미로운 발상이지만 안타깝게도 해당 방법은 현실적으론 DNA가 심하게 손상되었기 때문에 실현이 불가능하다. 하지만 고생물을 복원하려는 시도는 여전히 이어지고 있다. 비교적 멸종된지 얼마 지나지 않은 [[매머드]]와 같은 고생물의 복원은 지금도 시도되고 있다. 다만 그 이외의, 조금더 오래전에 존속한 고생물의 복원은 많이 어려울 것이다. 공룡의 화석에서 [[DNA]]의 일부분이나 단백질 구조가 발견되었다는 사례도 있지만 이것들이 정말 공룡의 유전자라고 할지라도 일부분만으로 공룡을 복원하는 것은 무리다. 현생 조류 중 중생대 공룡과 DNA 구조가 가장 유사한 [[닭]]이 있어도 그것만으로 공룡 복원이 가능하지는 않은 게 현실이니... == 고생물의 종류 == * [[신생대 생물목록]] * [[중생대 생물목록]] * [[고생대 생물목록]] == 관련 문서 == * [[화석]] * [[생물 계통 분류]] * [[고생물학]] * [[고생물학자]] * [[지질학]] * [[쥬라기 공원]] [[분류:고생물]]